Petrified Forest National Park is een nationaal park van de Verenigde Staten in het oosten van Arizona , in het zuidwesten . Het park ontleent zijn naam aan de overblijfselen van eeuwenoude bomen die door een reeks geologische processen zijn omgezet in schitterend gekleurde mineralen.

Geschiedenis 

Het Versteende Bos werd in 1906 aangewezen als nationaal monument om het versteende hout vanwege zijn wetenschappelijke waarde te behouden en te beschermen. Het monument werd in 1962 een nationaal park en door wetgeving die in 2004 werd aangenomen, werd de oppervlakte van het park meer dan verdubbeld van 93.533 hectare naar 218.533 hectare.

Petrified Forest National Park beschikt over een van ‘s werelds grootste en kleurrijkste concentraties versteend hout, de veelkleurige badlands van de Chinle-formatie die bekend staat als de Painted Desert, historische bouwwerken, archeologische vindplaatsen en tentoonstellingen van 225 miljoen jaar oude fossielen. Er wordt nu erkend dat het park de beste representatie van de Late Trias ter wereld beschermt, en gemiddeld ontdekken paleontologen elk jaar ongeveer twee nieuwe diersoorten.

Landschap 

Het park beschikt over een van ‘s werelds grootste en kleurrijkste concentraties versteend hout, de veelkleurige badlands van de Chinle-formatie die bekend staat als de Painted Desert, en tentoonstellingen van 225 miljoen jaar oude fossielen.

Flora en fauna _

Het park omvat een graslandecosysteem en de badlands van de Painted Desert. Het terrein verandert snel terwijl je door het park reist, van de vergezichten van de Painted Desert naar het grasland van een groot plateau, door grote geologische formaties en reeksen rijkelijk gekleurd versteend hout.

Het dierenleven in Petrified Forest omvat amfibieën, vogels, insecten, spinnen, zoogdieren en reptielen. Vogels, hagedissen en sommige knaagdieren worden het vaakst gezien, hoewel seizoenen en weer een grote rol spelen bij het bepalen welke dieren actief zijn. Nachtdieren zijn onder meer kangoeroe-ratten, bosratten (ook wel packrats genoemd) en de meeste andere kleine woestijnknaagdieren, stinkdieren, vossen, bobcats, vleermuizen en uilen. Dieren die overdag te zien zijn, zijn onder meer pronghorn, muilezelherten, coyotes, stekelvarkens, woestijnkatoenstaarten, jackrabbits met zwarte staart, eekhoorns, haviken, slangen, hagedissen, steenarenden en vele zangvogels.

Klimaat _ _ _

Het park heeft zomerse dagtemperaturen rond de 90 graden Celsius en zomerse nachttemperaturen in de jaren 60 graden Celsius. De winters zijn mild, vaak vriezen ze ‘s nachts maar warmen ze halverwege de middag op tot gemiddeld 40 graden Celsius. Parksluitingen vanwege weersomstandigheden zijn mogelijk, maar komen niet vaak voor.

Bezoekersinformatiecentrum 

• 1 Bezoekerscentrum Painted Desert (bij afrit #311 van de I-40).Painted Desert Visitor Centre biedt informatie, boekverkoop, tentoonstellingen en toiletten. Tijdloze Impressies, een gratis oriëntatiefilm over het park, wordt de hele dag doorlopend vertoond. Naast het bezoekerscentrum vindt u een restaurant en een cadeauwinkel. Het maakt deel uit van het Painted Desert Community Complex dat in het nationaal register van historische plaatsen staat.(bijgewerkt juni 2020 | bewerken )

(openbaar) vervoer naar locatie

Met de auto 

Een auto is de enige haalbare manier om het park te bereiken, gelegen aan de Interstate 40 in het noordoosten van Arizona, 170 kilometer ten oosten van Flagstaff en 300 kilometer ten westen van Albuquerque . Reizigers op de Westbound Interstate 40 moeten afrit 311 nemen, door het park rijden en aansluiten op Highway 180 aan de zuidkant. Snelweg 180 noord keert via Holbrook terug naar Interstate 40 . Reizigers op de Interstate 40 in oostelijke richting moeten de afslag Holbrook nemen en via Highway 180 zuidwaarts rijden naar de zuidelijke ingang van het park. Rijd noordwaarts door het park en keer terug naar de Interstate 40.

Met het vliegtuig 

1 Flagstaff Pulliam-luchthaven(FLG  ^IATA) bewerken   heeft een pendeldienst naar Phoenix met American Airlines.

2 Albuquerque Internationale Sunport(ABQ  ^IATA) bewerken   is een full-service luchthaven die door de meeste grote Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen wordt bediend.

Met de trein 

Zie ook: treinreizen in de VS

De dichtstbijzijnde stad met een Amtrak-station is Gallup , New Mexico, ongeveer 1 uur ten oosten van het park aan de Interstate 40. Het wordt bediend door de route Southwest Chief Chicago – Los Angeles.

Vergoedingen en vergunningen 

De toegangsprijzen zijn zeven dagen geldig, waardoor u een week lang onbeperkt opnieuw toegang kunt krijgen. De tarieven vanaf 2020 zijn:

• $15 – Fiets en wandelaars/per persoon
• $ 20 – motorfiets (vast bedrag)
• $ 25 – Auto/7-daagse pas voor Petrified Forest National Park
• $ 45 – Jaarpas Petrified Forest National Park

Er zijn verschillende passen voor groepen die samen reizen in een privévoertuig of individuen te voet of op de fiets die gratis toegang bieden tot Petrified Forest National Park en alle nationale parken, evenals enkele nationale monumenten, nationale natuurreservaten en nationale bossen:

• De Jaarpas van $ 80 (geldig gedurende twaalf maanden vanaf de uitgiftedatum) kan door iedereen worden gekocht. Militair personeel kan een gratis pas verkrijgen op vertoon van een Common Access Card (CAC) of Militaire ID.
• De Senior Pass van $ 80 (geldig voor het leven van de houder) is beschikbaar voor Amerikaanse staatsburgers of permanente inwoners van 62 jaar of ouder. Aanvragers moeten documentatie over staatsburgerschap en leeftijd overleggen. Met deze pas krijgt u ook 50% korting op sommige parkvoorzieningen. Senioren kunnen ook een jaarkaart van $ 20 verkrijgen.
• De gratis Access Pass (geldig voor het leven van de houder) is beschikbaar voor Amerikaanse staatsburgers of permanente inwoners met een permanente handicap. Aanvragers moeten documentatie overleggen over staatsburgerschap en blijvende invaliditeit. Met deze pas krijgt u ook vijftig procent korting op sommige parkvoorzieningen.
• De gratis Volunteer Pass is beschikbaar voor personen die 250 of meer uren vrijwilligerswerk hebben gedaan bij federale instanties die deelnemen aan het Interagency Pass-programma.
• De gratis Jaarpas voor het 4e leerjaar (geldig van september tot augustus van het schooljaar van het 4e leerjaar) geeft toegang aan de drager en eventuele begeleidende passagiers in een privé, niet-commercieel voertuig. Registratie op de website van Every Kid Outdoors is vereist.

De National Park Service biedt elk jaar op vijf dagen gratis toegang tot alle nationale parken:

• Martin Luther King Jr. Day (derde maandag in januari); volgende viering is 15 januari 2024
• De eerste dag van de Nationale Parkweek (derde zaterdag in april); volgende viering is april 2024
• De verjaardag van de National Park Service (25 augustus)
• Nationale Openbare Grondendag (vierde zaterdag in september); volgende viering is 28 september 2023
• Veteranendag (11 november)

Rondreizen 

Petrified Forest National Park is elke dag van het jaar open voor het publiek, behalve op eerste kerstdag (25 december). Zonder vergunning is het ‘s nachts verboden om het park te betreden. De parkeertijden zijn:

• 07.00 uur tot 19.00 uur MST (zomer)
• 07.00 uur tot 18.00 uur MST (lente en herfst)
• 8.00 tot 17.00 uur MST (winter)

In tegenstelling tot de meeste westerse staten hanteert Arizona geen zomertijd en blijft het het hele jaar door op Mountain Standard Time. Veel bezoekers die afkomstig zijn uit het Navajo-reservaat (waar de zomertijd wel in acht wordt genomen) reizen echter met hun klok een uur vooruit. Controleer de tijd om er zeker van te zijn dat u ‘s nachts niet per ongeluk wordt opgesloten.

Met de auto

Een auto is de gemakkelijkste manier om door het park te reizen, aangezien de 45 km lange parkweg bezoekers in staat stelt van begin tot eind door het park te reizen zonder terug te keren. Reizigers in oostelijke richting moeten via Highway 180 in het zuiden binnenkomen en in noordelijke richting de Interstate 40 opgaan. Reizigers in westelijke richting moeten in noordelijke richting binnenkomen bij afrit 311 van Interstate 40 en in zuidelijke richting afrit Highway 180 nemen.

Met de fiets 

Fietsen zijn alleen toegestaan op de aangelegde verharde rijbaan en mogen op geen enkel moment worden gebruikt op verharde of onverharde paden of off-road. Als u van plan bent het park vanaf een fiets te bekijken, moet u zich bovendien bewust zijn van de kans op extreme hitte, onweersbuien of harde wind en dienovereenkomstig plannen.

Bezienswaardigheden

Musea en monumenten 

• 1 Painted Desert Inn Nationaal Historisch Oriëntatiepunt (3,2 km van de noordelijke ingang vlak bij afrit 311 van de I-40, 42 km van de zuidelijke ingang van het park.).Painted Desert Inn National Historic Landmark, gelegen op Kachina Point, 3,2 km van de noordelijke ingang bij afrit #311 van de I-40, diende ooit als een uitje voor reizigers langs de historische Route 66. Vanuit de herberg kunt u verre vergezichten en tentoonstellingen bekijken tijdens een rondleiding door dit historische gebouw.(bijgewerkt juni 2020 | bewerken )
• 2 Regenboogbosmuseum .Het Rainbow Forest Museum biedt tentoonstellingen van versteend hout, fossielen en tentoonstellingen van prehistorische dieren, evenals informatie, boekverkoop en toiletten. Tijdloze Impressies, een gratis oriëntatiefilm over het park, wordt de hele dag doorlopend vertoond.(bijgewerkt juni 2020 | bewerken )

Natuurgebieden 

• 3 Gigantische boomstammenroute.Een gemakkelijk verhard pad van 0,6 kilometer achter het Rainbow Forest Museum dat langs talloze versteende boomstammen loopt, waaronder de grootste van het park, bijgenaamd Old Faithful .  
• Lange boomstammenroute .Een gemakkelijke lusroute van 1 mijl op 800 meter van het Rainbow Forest Museum. Dit pad loopt door de grootste concentratie versteend hout van het park. 
• 4 Agaat Huis.Dit pad is toegankelijk via een 0,8 kilometer lange uitloper (enkele reis) van de Long Logs Trail en leidt naar een herbouwde pueblo die is gebouwd uit versteend hout.  
• Kristalbospad.Een paar kilometer ten noorden van het Rainbow Forest-gebied is het Crystal Forest bereikbaar via een verhard rondpad van 1,3 kilometer dat slingert tussen een aantal bijzonder kleurrijke versteende boomstammen.  
• 5 Jasper Bos.Een opkomst langs de weg kijkt uit op honderden boomstammen die tussen de badlands zijn afgezet door de erosie van de omringende rotsachtige kliffen.  
• 6 Agaat brug.Deze brug is ontstaan toen zachtere rotsen rond een grote versteende boomstam erodeerden, waardoor er een lange brug tussen kliffen achterbleef. De vroege parkdienst bouwde verschillende stenen steunpunten om te voorkomen dat de brug instortte, waardoor de schoonheid van dit natuurwonder aanzienlijk werd aangetast.  
• 7 Blauwe Mesa .Een luspad van anderhalve kilometer leidt naar het Blue Mesa-gebied, een van de meest kleurrijke landschappen van het park. Mineralen in de bodem hebben de omliggende kliffen met prachtige kleuren gekleurd, terwijl versteende boomstammen door het hele gebied zijn afgezet terwijl de kliffen zijn geërodeerd. 
• 8 Krantenrots.Een uitkijkpunt langs de weg leidt naar een gebied waar honderden rotstekeningen in de rotsen zijn geëtst.   
• 9 Puerco Pueblo.Een kort pad leidt rond een 800 jaar oude pueblo die ooit 100 kamers bevatte en maar liefst 1200 mensen huisvestte.   
• 10 Kachina Point / Painted Desert Inn.De Painted Desert Inn is een historische gebouwenlijst in het nationaal register van historische plaatsen en biedt geweldige uitzichten en muurschilderingen van de bekende Hopi-kunstenaar Fred Kabotie. Het eindpunt van het anderhalve kilometer lange Rim Trail is hier.   
• 11 Tawa-punt.Nog een geschilderd uitzicht op de woestijn en het startpunt van de Rim Trail.  

Activiteiten

• Wandelen . De meeste uitkijkpunten bieden korte rondwandelingen, waardoor de bezoeker een meer intieme ontmoeting krijgt met de natuurlijke kenmerken van het gebied. De Blue Mesa-route, de Crystal Forest-route en de Long Logs-route zijn hoogtepunten.
• Paardrijden . Paarden zijn toegestaan in de wildernisgebieden van het park. Aanhangwagens kunnen worden geparkeerd bij de Painted Desert Inn en water voor paarden is verkrijgbaar bij het tankstation nabij het Painted Desert Visitor Center. In het natuurgebied is geen water voor paarden beschikbaar.
• Fotografie . De schitterende vormen en kleuren in het landschap van het park vormen uitstekende fotografische onderwerpen. Het licht kan overdag extreem hard zijn, dus het is het beste om het park te betreden zodra de poorten opengaan om de beste fotografische omstandigheden vast te leggen.
• Backpacken . De wildernisgebieden van het park bieden backpackers een ontsnapping aan de bewoonde wereld. De toegang is vanaf de trailhead bij de Painted Desert Inn, maar houd er rekening mee dat je water mee moet nemen, aangezien dit niet beschikbaar is in de wildernisgebieden.
• Ranger praten/lopen . Er worden dagelijks verschillende ranger-lezingen en wandelingen gegeven in de Painted Desert Inn, de Puerco Pueblo en het Rainbow Forest Visitors Center. Zie de parkkrant voor een schema.

Winkelen

Er zijn winkels net buiten het park die souvenirs van versteend hout verkopen. Deze exemplaren zijn (of zouden zijn) verzameld buiten de parkgrenzen. Daarom zullen rangers bij het betreden van het park vragen stellen over het bezit van versteend hout. Extra souvenirs kunnen worden gekocht bij de cadeauwinkels in de buurt van het Painted Desert Visitor Centre of het Rainbow Forest Museum. In beide gebieden zijn ook boekwinkels te vinden die boeken van lokaal belang verkopen.

Eten 

Er is een snackwinkel in de buurt van het Rainbow Forest Museum. In het Painted Desert Visitor Centre vindt u een restaurant en een reiswinkel waar snacks worden verkocht. Extra restaurants en supermarkten zijn 48 kilometer ten westen te vinden in de stad Holbrook.

Drinken 

De consumptie van alcohol of de aanwezigheid van open alcoholische containers is verboden, behalve op picknickplaatsen of horecagelegenheden met concessies. Water en andere dranken zijn verkrijgbaar in de buurt van het Rainbow Forest Museum of het Painted Desert Visitor Center.

Overnachten

Accommodatie 

Accommodatie is niet beschikbaar in het park, maar veel hotels zijn te vinden in de steden Holbrook (20 minuten ten westen), Winslow (1 uur ten westen), Flagstaff (1,5 uur ten westen) en Gallup (1 uur ten oosten).

Kamperen 

Er zijn geen georganiseerde campings in het park. Bij sommige souvenirwinkels net buiten de zuidelijke ingang van het park kun je kamperen of ‘s nachts parkeren op hun eigendommen, zolang je maar minstens één item bij hen koopt.

Backcountry

Voor degenen die in het wildernisgebied van het park willen overnachten, moet minimaal één uur vóór sluiting van het park een gratis vergunning worden verkregen. Vergunningen worden afgegeven door het Painted Desert Visitor Centre of het Rainbow Forest Museum. Wandelaars moeten hun auto parkeren op de parkeerplaats van Painted Desert Inn en het toegangspad aan de noordwestkant van het gebouw gebruiken. Backpackers moeten naar een aangewezen gebied ten noorden van Lithodendron Wash wandelen voordat ze hun kamp opzetten. Er worden geen campings onderhouden in het wildernisgebied en u moet al uw water meenemen.

Veiligheid

De belangrijkste gevaren in het park zijn afkomstig van het weer. Zomerstormen kunnen bliksem, harde wind en plotselinge overstromingen met zich meebrengen, terwijl de hitte uitdroging en een hitteberoerte kan veroorzaken. Vermijd open gebieden tijdens stormen en drink veel water (minstens een liter per dag). Wees altijd voorbereid op snel veranderende weersomstandigheden; verwacht van juli tot en met augustus moessonbuien in de middag, terwijl je van oktober tot en met april koude temperaturen en mogelijk sneeuw verwacht. Harde wind komt ook vaak voor en kan opwaaiend zand met zich meebrengen dat wandelen onaangenaam of zelfs gevaarlijk maakt.