Zwitserland ( Duits : Schweiz , Frans : Suisse , Italiaans : Svizzera , Reto-Romaans: Svizra ), officieel de Zwitserse Confederatie (Latijn: Confoederatio Helvetica , vandaar de afkorting “CH”) is een bergachtig land in Centraal-Europa .
Zwitserland staat bekend om zijn bergen ( Alpen in het zuiden, Jura in het noordwesten), maar het heeft ook een centraal plateau met glooiende heuvels, vlaktes en grote meren. Het hoogste punt is Dufourspitze op 4.634 m (15.203 ft), terwijl het Lago Maggiore slechts 195 m (636 ft) boven zeeniveau ligt en het gematigde klimaat sterk varieert met de hoogte.
Zwitserland is intrinsiek cultureel diverser dan misschien enig ander Europees land. Het heeft vier nationale talen die van oudsher dominant zijn in verschillende regio’s of kantons . Duits, Frans en Italiaans worden gesproken in de regio’s die grenzen aan het betreffende land, en Reto-Romaans – een taal van Zwitserse oorsprong – wordt gesproken in het bergachtige gebied van Graubünden. Zwitserland heeft ook een van de verhoudingsgewijs grootste expat / immigrantenpopulaties – letterlijk elke vierde inwoner (25,1% vanaf 2018) van de bijna 8,5 miljoen inwoners heeft de buitenlandse nationaliteit – en bestaat uit bijna alle nationaliteiten en etnische groepen van de wereld. Bekend om tolerantie, neutraliteit en directe democratie, evenals bijna legendarische welvaart, heeft Zwitserland een van de hoogste levensstandaarden ter wereld – en bijpassende prijzen.
Zwitserland kan een heerlijke wervelwindreis zijn, of je nu je wandelschoenen, snowboard of gewoon een goed boek en een zonnebril hebt ingepakt.
Contents
Regio’s
Politiek gezien is Zwitserland verdeeld in 26 kantons , maar de reiziger zal de volgende regio’s nuttiger vinden:
| West-Zwitserland Van de noordelijke oevers van Lac Léman (Meer van Genève) en de Alpen tot de Jura. |
| Bern Regio De kernregio van de traditionele Berner invloed |
| Berner Hooglanden De majestueuze Berner Alpen |
| Centraal-Zwitserland De geboorteplaats van de Zwitserse Bondsstaat en de legendes van Wilhelm Tell |
| Noordwest-Zwitserland Cultuur, kunst en de thuisbasis van de Zwitserse farmaceutische industrie; buurland Duitsland en Frankrijk |
| Zürich De grootste stad van het land met een uitgestrekt grootstedelijk gebied |
| Oost-Zwitserland Tussen de Alpen en het Bodenmeer, de abdij van St. Gall, en de thuisbasis van vele schilderachtige melkveebedrijven op glooiende heuvels in Appenzell |
| Wallis De hoogste toppen van Zwitserland en de grootste gletsjers van Europa |
| Graubünden Officieel drietalig, de regio is zeer bergachtig, lichtbevolkt en de thuisbasis van vele geweldige toeristische bestemmingen en omvat de oude Romaanse minderheidstaal en -cultuur (in het Engels ook wel bekend als The Graubünden ) |
| Ticino Italiaans sprekende regio met beroemde bergmeren |
De Zwitserse Alpen strekken zich uit over de regio’s van het oostelijke deel van het Meer van Genève , Wallis , de Berner Hooglanden , het zuidelijke deel van Centraal-Zwitserland , bijna heel Ticino behalve het meest zuidelijke deel, het zuidelijke deel van Noordoost-Zwitserland en Graubünden .
Steden
- 1 Bern (Bern) – zo dicht als deze hoogontwikkelde natie tot een hoofdstad komt met een verbazingwekkend goed bewaard gebleven oude stad, met arcades langs bijna elke straat; geweldige restaurants en bars in overvloed
- 2 Bazel – de toegangspoort van de reiziger tot het Duitse Rijnland en het Zwarte Woud en de Franse Elzas, met een uitzonderlijk middeleeuws centrum, aan de orthogonale bocht van de Rijn die vanuit het oosten aankomt en naar het noorden vertrekt
- 3 Genève (Genève) – dit kunst- en cultuurcentrum is een internationale stad met ongeveer 200 gouvernementele en niet-gouvernementele organisaties, de geboorteplaats van het World-Wide-Web bij CERN en de Rode Kruis-organisatie (ICRC)
- 4 Interlaken – de outdoor- en actiesporthoofdstad van Zwitserland; alles van parachutespringen, bungeejumpen, wandelen, wildwatervaren tot canyoning
- 5 Lausanne – landschap, dineren, dansen, varen en het Zwitserse wijnland zijn de trekkingen
- 6 Luzern (Luzern) – de belangrijkste stad van de centrale regio met directe waterverbindingen naar alle plaatsen uit de vroege Zwitserse geschiedenis
- 7 Lugano – een prachtige oude stad, een mooi meer; veelItalianatàgecombineerd met Zwitserse ernst
- 8 St. Gallen – de belangrijkste stad van Noordoost-Zwitserland, bekend om zijnabdij van St. Gall, die op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Het fungeert ook als poort naar de zeer bijzondereregioAppenzell .
- 9 Zürich (Zürich) – ook de grootste stad van Zwitserland aan een meer en een belangrijk bank- en cultuurcentrum, talrijke restaurants en met een bloeiend nachtleven
Andere toeristische bestemmingen
- 1 Davos – groot skigebied waar de jaarlijkse bijeenkomst van het World Economic Forum plaatsvindt
- 2 Grindelwald – het klassieke resort aan de voet van de Eiger
- 3 Lavaux – Een streek met terrasvormige wijngaarden aan de oever van het Meer van Genève en een UNESCO-werelderfgoed.
- 4 St. Moritz – blitse skiresort in hetEngadin-dal in Zuidoost-Zwitserland
- 5 Jungfrau-Aletsch – Een beschermd gebied rond het grootste vergletsjerde gebied van de Alpen. Dit hoge alpine park biedt een prachtig uitzicht en staat ook op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.
- 6 Zermatt – beroemd bergresort aan de voet van de machtige Matterhorn
Diversiteit
Zwitserland toont drie van de meest verschillende culturen van Europa. In het noordoosten ligt het schone en correcte, 8 tot 5 werkende, meer stijve Zwitsers-Duitssprekende Zwitserland; in het zuidwesten vind je de wijndrinkende en laissez-faire stijl die bekend is van de Fransen; in het zuidoosten, ten zuiden van de Alpen, verwarmt de zon cappuccino-sippers die rondhangen in pleinen in Italiaanse stijl; en in het midden: klassieke Zwitserse alpenhoorns en berglandschappen. Alles samenbinden is een uitgesproken Zwitserse mentaliteit. Zwitserland wordt soms een “kiesland” genoemd, omdat de Zwitsers één land zijn, niet vanwege etniciteit of taal, maar omdat ze een natie willen zijn en zich willen onderscheiden van de Duitsers, Italianen en Fransen om hen heen. Ook al ontstaat er soms een conflict tussen de verschillende groepen,
Terwijl de meeste kantons, afgezien van de kleine Romeins-sprekende regio’s, gemeenschappelijke talen gebruiken met de buurlanden, is de taal die daar wordt gesproken niet noodzakelijkerwijs dezelfde als over de landsgrenzen heen. In het bijzonder is Zwitserduits heel anders dan alle varianten van Duits die in Duitsland of Oostenrijk worden gesproken , met zijn eigen eigen uitspraak en vocabulaire. Zelfs vloeiende sprekers van standaard Duits ( Hochdeutsch ) kunnen het moeilijk vinden om het reguliere Zwitsers-Duits te verstaan dat op straat of in massamedia wordt gesproken. Gelukkig voor bezoekers zijn de meeste Duitstalige Zwitsers perfect in staat om Hochdeutsch te spreken, Engels en minstens één andere nationale taal (bijvoorbeeld Frans). Zelfs in zijn geschreven vorm verschilt Swiss Standard German met name van zijn Duitse en Oostenrijkse tegenhangers, hoewel de meeste verschillen klein zijn en het meest opvalt, is dat Zwitserland de letter “ß” niet gebruikt en deze vervangt door “ss”, wat echter geen invloed heeft op de uitspraak. Zwitsers-Frans en Zwitsers-Italiaans verschillen alleen lexisch van hun tegenhangers die in andere landen worden gesproken. Reto-Romaans wordt echter alleen gesproken in afgelegen berggemeenschappen, waar de meeste mensen ook minstens één andere Zwitserse taal spreken.
Economie
Bern , zetel van de federale instellingen
Zwitserland is een vreedzame, welvarende en stabiele moderne markteconomie met lage werkloosheid, hoogopgeleide beroepsbevolking en een BBP per hoofd van de bevolking dat hoger is dan dat van de meeste grote Europese economieën. De Zwitsers, al lang erkend voor financiële expertise, hebben hun economische praktijken grotendeels in overeenstemming gebracht met die van de EU om hun internationale concurrentievermogen te versterken en een vlotte handel met hun grootste handelspartner, de EU, te garanderen. Zwitserland blijft een veilige haven voor investeerders, omdat het een zekere mate van bankgeheim heeft behouden en de externe waarde van de frank op lange termijn heeft gehandhaafd. Beiden zijn in twijfel getrokken, aangezien de Zwitserse frank tot bijna pariteit met de euro is gestegen omdat het wordt gezien als een “veilige haven” en het beroemde Zwitserse bankgeheim meer en meer wordt aangevallen door belastingkantoren in Amerika, Duitsland en elders, met veel opvallende gevallen van belastingontduiking via Zwitserse banken die voor de rechter belanden. Toch bleef de werkloosheid op minder dan de helft van het EU-gemiddelde. Dit samen met de wisselkoers (vooral voor de euro) maken Zwitserland tot een van de duurste bestemmingen ter wereld.
Zwitserland staat ook bekend om zijn relatief lage tarieven voor inkomstenbelasting, waardoor het een populair belastingparadijs is voor ‘s werelds rijkste mensen.
Feestdagen
Feestdagen zijn gereguleerd op kantonnaal niveau (behalve op 1 augustus) en kunnen sterk variëren. Dit zijn echter degenen die (bijna) overal worden waargenomen (met uitzondering van degenen die altijd op zondag plaatsvinden):
- Nieuwjaarsdag (1 januari)
- Goede vrijdag (2 dagen voor Pasen, geen feestdag in de kantons Ticino en Wallis )
- Paasmaandag (1 dag na Pasen, wettelijk niet erkende vakantie in Wallis)
- Hemelvaart (39 dagen na Pasen)
- Pinkstermaandag (1 dag na Pinksteren, wettelijk niet erkende vakantie in Wallis)
- Zwitserse nationale feestdag (1 augustus)
- Kerstmis Day (25 december)
- Sint-Stefanusdag (26 december, geen feestdag in de kantons Genève , Jura , Wallis, Waadt en delen van het kanton Solothurn )
Algemene feestdagen die worden nageleefd door dienstregelingen van openbaar vervoerbedrijven, in het bijzonder door SBB CFF FFS en PostBus, zijn: 1 en 2 januari , Goede Vrijdag , Paasmaandag , Hemelvaart , Pinkstermaandag , 1 augustus , 25 en 26 december . Zakelijke tijden van lokale kantoren en tijdschema’s van lokale transportbedrijven volgen soms ook lokale feestdagen.
Politiek
Politieke verdeeldheid: Zwitserse kantons
Zwitserland heeft een federaal regeringssysteem en is verdeeld in 26 kantons, waarbij elk kanton zijn eigen grondwet, regering en politie heeft. De federale overheid is in de federale stad , Bern .
De Federale Vergadering is de federale wetgever van Zwitserland, waarbij elk kanton ook zijn eigen wetgevende macht heeft. De Federale Raad met zijn zeven leden is de federale uitvoerende macht van Zwitserland. In tegenstelling tot andere landen heeft Zwitserland niet één persoon als staatshoofd of regeringsleider; integendeel, de hele Federale Raad vervult collectief beide rollen. De functie van federaal president van de Zwitserse Bondsstaat wisselt jaarlijks tussen de zeven raadsleden, waarbij de vice-president van het jaar de president van volgend jaar wordt. Afgezien daarvan is hij echter een primus inter pares en heeft hij geen macht boven en buiten de andere zes raadsleden.
Zwitserse burgers stemmen normaal gesproken vier keer per jaar over veel verschillende kwesties op elk drie verschillende politieke niveaus: federaal, kantonaal en gemeentelijk. Tussen januari 1995 en juni 2005 stemden Zwitserse burgers 31 keer over federale kwesties, om 103 federale vragen te beantwoorden naast veel meer kantonale en gemeentelijke vragen (in dezelfde periode namen Franse burgers deel aan slechts twee referenda). De bevolking kan elk probleem aanvragen, inclusief grondwettelijke wetten, of in tegenspraak zijn met elk parlementair besluit. De meest voorkomende thema’s zijn sociale kwesties (bijv. Welzijn, gezondheidszorg en drugsbeleid), openbare infrastructuur (bijv. Openbaar vervoer en bouwprojecten) en milieukwesties (bijv. Milieu- en natuurbescherming), economie, openbare financiën (inclusief belastingen), immigratie, asiel en onderwijs, maar ook over cultuur en media, staatssysteem, buitenlandse zaken en militaire kwesties – opnieuw op elk van de drie politieke niveaus! Misschien niet verrassend voor een land dat zo vaak naar de stembus wordt geroepen, is de opkomst volgens Centraal-Europese normen niet altijd zo hoog.
Enkele belangrijke instrumenten van dit systeem, bekend als volksrechten, zijn onder meer het recht om een federaal initiatief in te dienen (geïnitieerd door particulieren, publieke groepen of politieke partijen) en om constitutionele of wetgevende referenda te houden over elk onderwerp, die beide alle parlementaire besluiten kunnen vernietigen. De resultaten zijn altijd bindend voor de regeringen – “De bevolking heeft de uiteindelijke beslissing!”. Dit geeft Zwitserland een zeer hoge mate van populaire inbreng op alle politieke niveaus, waardoor sommigen het “de enige directe democratie ter wereld” noemen. Maar meer dan eens werd een initiatief dat later als een schande werd beschouwd, zelfs door sommigen van degenen die ervoor stemden, “creatief geïnterpreteerd” of zelfs volledig ingetrokken door een later referendum. Er zijn enkele subnationale rechtsgebieden met vergelijkbare niveaus van “populaire wetgeving” als Zwitserland en Zwitserland, terwijl ze geen EU-lid zijn, maar gebonden zijn aan vele bilaterale verdragen met de EU, die echter onderworpen zijn aan dezelfde mogelijkheid van referendum als elke andere wet .
De rijkdom van de Zwitserse democratie komt ook tot uiting in de vele, meer dan dertig politieke partijen, waarvan 12 partijen leden delegeren naar de twee kamers van het federale parlement, de Nationale Raad en de Raad van Staten, en de vier grootste partijen die gezamenlijk de zeven hoofd Federale Raad. De Zwitserse politiek is vrij van Putsch(oorspronkelijk een Zwitsers-Duits woord) en politiek geweld sinds 1848 toen de conservatief-katholieke kantons die een “Sonderbund” vormden, een korte burgeroorlog verloren tegen de liberale meerderheid. Sinds die tijd bestaat de neiging om politieke beslissingen niet met louter een meerderheid van stemmen, maar door een compromis te nemen. Zo wordt de samenstelling van de federale regering – decennialang bestaande uit dezelfde partijen – bepaald door een ‘magische formule’ die niet veranderde van de jaren vijftig tot het begin van de 21e eeuw.
