De South Bank ligt in een scherpe bocht van 90 ° van de Theems in het centrum van Londen en een van de culturele centra van de stad. Het is een klein gebied, maar het bevat veel artistieke en creatieve sites, evenals een eclectisch aanbod van andere attracties, boetiekjes en trendy eet- en drinkgelegenheden. De grootte van de wijk, evenals het voetgangersgebied langs de oever van de rivier de Theems genaamd “The Queen’s Walk” (onderdeel van het Thames Path en de Jubilee Walkway) – terloops, de London South Bank Walk – maakt het ideaal voor het verkennen door rond te slenteren.
Uitzicht op de London Eye ‘s nachts
| ‘ | Zolang ik naar de zonsondergang van Waterloo staar, ben ik in het paradijs | “ |
| -The kinks | ||
De South Bank wordt al lang geassocieerd met kunst. In de Middeleeuwen maakte de ligging net ten zuiden van de stad Londen , maar buiten het bereik van de wetten, het een uitgaanscentrum voor de burgers, met alles van theaters tot prostitutie (beide illegaal in de middeleeuwse stad). Dit nam een tijd af toen de gewoonten veranderden, maar in de moderne tijd weer in de was zetten. In 1951 werd op deze locatie het “Festival of Britain” gehouden, bedoeld om de natie een gevoel van herstel na de oorlog te geven, en het gebied werd herontwikkeld om het te herbergen. Een groot deel van het Southbank Centre dateert uit dit evenement, zoals kan worden afgeleid uit de brutalistische betonnen architectuur.
Verderop rond de bocht van de Theems, bijna direct tegenover de stad, ligt het gebied dat bekend staat als Bankside . Deze eenvoudige naam is afgeleid van het even ongecompliceerde Middle English Banke-systeem . Dezelfde factoren die de South Bank vormden, waren hier aan het werk en hier stonden veel middeleeuwse theaters, waaronder William Shakespeare’s Globe (nu gemarkeerd door een replica-werktheater). De ruigere buurt hielp ook bij het rechtvaardigen van de Clink, een van de oudste gevangenissen in Engeland. Dichtbij is Borough Market, die hier in een of andere vorm al sinds de dertiende eeuw is (en misschien zelfs Angelsaksisch is). Vanwege de ligging nabij de belangrijkste dokken van de stad, werd het in de negentiende eeuw een van de belangrijkste voedselmarkten van Londen en stond het bekend als “London’s Larder”. Het behoudt nu een vergelijkbare positie, hoewel het eerder in de mode en populairder is bij “fijnproevers” dan het geval zou zijn geweest voor zijn eerdere incarnaties.
Shad Thames (ook bekend onder de namen Butler’s Wharf en London Bridge City ) is het deel van deze wijk het meest oostelijk. Naast de rest van het gebied is de geschiedenis van dit deel industrieel. Zo was er het grootste pakhuizencomplex in Victoriaans Londen. Door de nabijheid van The City, aan de overkant van de Tower Bridge, is de bevolking echter grotendeels stadsarbeiders en zijn de vastgoedprijzen behoorlijk hoog. Voor de reiziger worden de restaurants en soortgelijke bestemmingen hier ook bezocht door rijke stadsarbeiders en daardoor enigszins duur en duurder. Een van de meest iconische industriële gebouwen van het gebied, Bankside Power Station, werd in de jaren negentig gerenoveerd en in het nieuwe millennium heropend als de Tate Modern, waarvan velen denken dat het de oudere zustergalerij verder stroomopwaarts, de Tate Britain, overtreft.
De hele wijk ligt op loopafstand van Covent Garden , Soho , Westminster en de City of London. Het is de perfecte locatie voor een ontspannende wandeling en om mensen te kijken. Je kunt genieten van een prachtig uitzicht over de Houses of Parliament en St Paul’s, vooral in de vroege ochtend en in de schemering, en het drukke programma met theater, tentoonstellingen, muziek, film en gratis evenementen betekent dat er genoeg inspirerende dingen te zien en te zien zijn doen voor alle leeftijden.
