Chamonix (officieel Chamonix-Mont-Blanc ) is een resort in deFranse regio Haute-Savoie , grenzend aan Italië, aan de voet van de Mont Blanc . Het wordt beschouwd als de geboorteplaats en een van de hoofdsteden van bergbeklimmen .
Traditioneel bergbeklimmen was een praktische bezigheid van jagen en landbouw, en het leiden van reizigers over de passen via de veiligste route, waarbij ze hun pakmuilezels door de ijzel sleepten. De 18e eeuw zag de wens om de hoogste toppen te beklimmen, voornamelijk voor wetenschappelijk onderzoek. In 1760 reikte de wetenschapper Horace Bénédict de Saussure een prijs uit voor de eerste beklimming van de Mont Blanc. In die tijd lag de berg in Savoye, een onafhankelijk land dat Nice, Aosta, Piemonte en Sardinië omvatte. Pas in 1860 werd het gebied definitief opgenomen in Frankrijk en Italië, met de Mont Blanc als grens.
De Saussure deed zelf verschillende pogingen, maar de eerste succesvolle beklimming van de Mont Blanc was op 8 augustus 1786 door Jean-Jacques Balmat en Dr. Michel-Gabriel Paccard. In de volgende eeuw werden alle grote bergtoppen van de Alpen veroverd, met als hoogtepunt de beklimming van de Matterhorn van 1865. Bergbeklimmen was nu het tegenovergestelde van veilig over de pas komen: een nieuw soort betalende klanten wilde zo hoog en zo hard mogelijk klimmen, en pieken werden beklommen in de geest van “omdat het er is”. Spoorverbindingen maakten het gebied toegankelijker, liften haalden het moeilijk uit de piste, hotels en andere voorzieningen ontwikkelden zich, en Chamonix organiseerde de eerste Olympische Winterspelen in 1924. Bijna een eeuw na die Spelen zijn de mode in het skiën en andere wintersporten gekomen en gegaan, maar het gebied van Chamonix is verzekerd van aanzien, vooral omdat de opwarming van de aarde de bezoekers uit de lagere resorts verdrijft.
1 Toeristisch informatiecentrum (Office de Tourisme de Chamonix-Mont-Blanc), 85 Place du Triangle de l’Amitié, ☏ +33 04 50 53 00 24, ✉ info@chamonix.com .Dagelijks 09: 00-21: 00 uur
