Voor de Eerste Wereldoorlog was Darmstadt de hoofdstad van het Groothertogdom Hessen. Vroeger woonden de groothertogen op wat nu de Schloss Marktplatz is. Het is ook de geboorteplaats van de laatste keizerin van Rusland, Tsarina Alexandra Feodorovna Romanova, die werd geboren als Prinzessin Victoria Alix Helena Louise Beatrice von Hessen und bei Rhein . Helaas werd een groot deel van de oude stad tijdens de Tweede Wereldoorlog verwoest door tapijtbombardementen door de geallieerden , en het meeste dat nog overeind staat, werd na de oorlog weer opgebouwd. Darmstadt verloor na de oorlog ook zijn status als hoofdstad van Hessen, de eer die nu bij de nabijgelegen stad Wiesbaden ligt .

De populaire recreatieve drug Ecstasy werd voor het eerst gesynthetiseerd in Darmstadt in 1912 door een chemicus die bekend stond als Anton Kollisch terwijl hij werkte voor het farmaceutische bedrijf Merck. Het element Darmstadtium, element 110 op het periodiek systeem, is vernoemd naar de stad. Misschien zijn tot nu toe maar liefst 11 atomen van dit korte halfwaardetijdelement gesynthetiseerd.

Als je Duits spreekt, klinkt de naam misschien vreemd voor jou, aangezien het woord “Darm” in het Duits “darm” betekent, hoewel – zoals de lokale bevolking snel opmerkt – de etymologie van de naam niets te maken heeft met ingewanden groot of klein.

Het toeristenbureau van Darmstadt Marketing bevindt zich op de hoek van de Luisenplatz.

Darmstadt is ook een belangrijke locatie voor de European Space Agency (ESA) en dient als missiecontrole voor verschillende belangrijke ruimtemissies op een vergelijkbare manier dat Houston die rol voor NASA vervult.