Hessen (Duits: Hessen ) is een staat in het westen van Midden- Duitsland , met ongeveer zes miljoen inwoners, waarvan de meesten in het Rijn-Main- gebied in het zuidwestenwonen. De rest van Hessen is heuvelachtig, met 40 procent van het landoppervlak bedekt met bossen.
Wat nu Hessen is, werd grotendeels geregeerd door twee staten, Hessen-Darmstadt en Hessen-Kassel, beide genoemd naar de residentie van hun regeringshuis. Andere plaatsen zoals Frankfurt waren de factoonafhankelijk in de middeleeuwen. Hessen, gelegen op het kruispunt van Europa, was een belangrijke plaats voor handel en uitwisseling en Frankfurt groeide al vroeg uit tot een handels- en financieel centrum.
Frankfurt geniet nog steeds de status van zetel van vele belangrijke banken (zoals de Europese Centrale Bank) en van de belangrijkste effectenbeurs van Duitsland en Continentaal Europa, waarvan de bewegingen worden gevolgd door analisten en politici over de hele wereld. Dit belang heeft ertoe geleid dat Frankfurt “Bankfurt” of “Mainhattan” wordt genoemd (een woordspeling op de rivier de Main waar het aan ligt). Ondanks dat het de grootste en belangrijkste stad is, is Frankfurt niet de hoofdstad, noch gaan de historische residenties Darmstadt of Kassel met die eer naar Wiesbaden, dat op zijn beurt net aan de overkant van de rivier van Mainz ligt,.
Hessen heeft veel hooglanden, vooral in het noorden maar ook in het oosten en westen. De vallei van de Main is het belangrijkste laagland en ook een belangrijk bevolkingscentrum met steden als Frankfurt, Wiesbaden of Darmstadt. In het noordenKassel is de belangrijkste stad, die als een van de eerste op het Duitse hogesnelheidsspoornet werd aangesloten, toen er een nieuwe lijn werd aangelegd van Würzburg naar Hannover, die grotendeels noord-zuid door Hessen en het naburige Niedersachsen liep. Mede dankzij de luchthaven van Frankfurt (de drukste van Duitsland), de goede autobaan- en treinverbindingen, Frankfurt als financieel centrum en verschillende kleine en middelgrote industriële wereldleiders, is Hessen een van de rijkste regio’s van Duitsland en wordt alleen verslagen op een staat niveau van Hamburg en Bremen in BBP per hoofd van de bevolking. In tegenstelling tot de stadstaten heeft Hessen ook een relatief lage werkloosheid, wat natuurlijk de prijzen beïnvloedt, aangezien Frankfurt bijzonder duur is. Hessen was ook al in 1848 een broeinest voor politiek radicalisme toen de eerste poging tot een democratische grondwet werd gedaan door de revolutionaire nationale assemblee die beraadslaagde in de St. Pauluskerk in Frankfurt.
Later werd Frankfurt een centrum voor het linkse radicalisme en de zogenaamdeSponti-Szene , een lid van een zekere Joschka Fischer, die later minister van Milieu in Hessen zou worden (beroemd met het dragen van sneakers terwijl hij werd beëdigd) en later minister van Buitenlandse Zaken van Duitsland (1998-2005), beide in een coalitieregering van zijn groene partij en de sociaal-democraten.
