Leuven (Frans: Leuven ) is een bloeiende en levendige stad met ongeveer 100.000 inwoners. Het is de hoofdstad van de Belgische provincie Vlaams-Brabant . Het is een echte universiteitsstad die op straat weerspiegelt. Gedurende het academiejaar (eind september tot eind juni) zit de stad vol met jongeren, vooral op weekdagen. Soms lijkt het alsof er geen andere mensen in de stad wonen. De zomer in Leuven is over het algemeen rustiger, hoewel er veel zomerevenementen worden georganiseerd. De universiteit die werd opgericht in 1425 en meer dan 40.000 studenten heeft, is de oudste katholieke universiteit ter wereld. Het historische centrum is een van de mooiste van België.
Leuven heeft een zeer centrale ligging in Vlaanderen, wat het het ideale startpunt maakt om de andere delen van de natie te ontdekken: Brussel ligt praktisch om de hoek, de kust ligt op slechts 1½ uur met de trein en Antwerpen , Brugge , Gent , Luik , Mechelen en Hasselt zijn vlakbij.
Leuven heeft alles in huis voor zowel jong als niet-zo-jong: het bruisende nachtleven, intrigerende en soms verbluffende historische bezienswaardigheden, de belangrijke en wereldwijd gerespecteerde universiteit en twee schijnbaar oneindige winkelstraten zullen je zeker bevallen.
Groot Begijnhof, UNESCO-erfgoed
De stad heeft een lange en interessante geschiedenis, waarschijnlijk gesticht in de 9e eeuw. Het was vooral interessant vanwege de ligging, aan de rivier de Dijle en vlakbij Brussel. Het grootste deel van de stad werd door de Duitse invasie in de Eerste Wereldoorlog met de grond gelijk gemaakt en platgebrand en werd opnieuw beschadigd tijdens de Tweede Wereldoorlog. Het historische centrum is echter bewaard gebleven en historische gebouwen zoals de Universiteitsbibliotheek zijn gerestaureerd, deels met buitenlandse hulpfondsen.
Leuven ligt net ten oosten van Brussel (20 km). Het is de hoofdstad van de provincie Vlaams-Brabant in België . Dit betekent dat het veel administratieve diensten huisvest en het provinciegebouw, waar de provincieraad is gevestigd. De belangrijkste industrieën zijn technologie (dankzij de universiteit) en bier. Belangrijke bedrijven zoals InBev en Imec hebben hun thuisbasis in Leuven.
Leuven bevat twee UNESCO-werelderfgoedlocaties, het Groot Begijnhof (Groot Begijnhof) maakt deel uit van de Vlaamse Begijnhoven. Het Belfort op de Sint-Pieterskerk maakt deel uit van de Belforten van België en Frankrijk. De universiteitsgebouwen en het historische centrum staan ook op de voorlopige lijst van België om op zichzelf een werelderfgoed te worden.
