Geschiedenis 

Na de nederlaag van Napoleon in 1815 vond het Weens congres plaats, waarin veel Europese grenzen werden (her) gedefinieerd. Vanwege de belangrijke zinkmijn en industrie bij Kelmis konden het Verenigd Koninkrijk der Nederlanden (later Nederland en België) en het Koninkrijk Pruisen (dat later deel ging uitmaken van Duitsland) het niet eens worden over wie het gebied was. Daarom kwamen ze overeen om een ​​neutraal gebied te creëren, waarbij beide landen een commissaris aanstellen om de interesse van hun land in het gebied te bevorderen. De grenzen van de respectieve landen eindigden in het noorden + oosten en zuiden + westen, waardoor beide landen moesten worden verlaten voordat ze het neutrale gebied binnengingen.

Hoewel het nooit een echte staat was, had het een grote gelijkenis met één, volledig met zijn eigen wetten: vanwege de betwiste eigendom van het gebied, kwamen de landen overeen om de Napoleontische wet van kracht te houden in het gebied, met -een eigen rechtbank – Pruisische en Belgische rechtbanken om te interpreteren en te oordelen volgens die wet. Ook het afzonderlijke en voordelige belastingregime heeft bijgedragen tot het creëren van een grote mate van onafhankelijkheid van de buurlanden.

De zinkindustrie was het belangrijkste inkomen van het land, maar andere inkomsten zoals goedkope goederen, sterke drank en gokken zijn in de loop van de tijd in grotere of kleinere mate belangrijk geweest.

Met het Verdrag van Versailles werd het land officieel onderdeel van België en eindigde daarmee zijn eeuw van onafhankelijkheid. Tegenwoordig maakt het deel uit van het Duitstalige deel van België en plaatst het gezelschap bij steden als Eupen en St. Vith .